CONTREPOINT HISTORIQUE

Introduction au plain-chant

 

3. Échelle générale des sons

 

.I.

Par l'intermédiaire de Boèce, les théoriciens médiévaux adoptèrent, vers le Xe siècle, la notation musicale alphabétique de la Grèce antique. Les 8 notes du système diatonique médiéval furent alors représentées par des lettres ou «clefs» (clavis) : G, A, B  , B  , C, D, E, F, et les différentes octaves différenciées l’une de l’autre par l’emploi de majuscules, de minuscules et de minuscules doublées (ex. 3.1a). Cette échelle générale des sons ou «gamme» (gammut), comme on l’appelait communément, couvrait un ambitus de deux octaves et une sixte – de Γ (sol grave de la clef de fa) à ee (mi aigu de la clef de sol) –, c’est-à-dire la totalité des notes se retrouvant sur la «main guidonienne» (ex. 3.1b).

 

§ Partie intégrante du système diatonique médiéval, le B  n’était aucunement considéré comme appartenant au domaine du «chant feinct» (musica ficta) dont nous reparlerons sous peu. Comme le précise Yssandon (1582, 7r), l’on ne peut parler de «chant feinct» que lorsque les signes    et    sont employés «hors de   fa   mi», c’est-à-dire sur une note autre que le B. 

 

Ex. 3.1a - La gamme                                           Ex. 3.1b - La main guidonienne